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Bonhams - Redécouverte d’un rare chef-d'œuvre de James Tissot chez Bonhams à Londres
| 2025-08-20 |     |
Le Départ du fiancé, estimé 400 000 à 600 000 £, est un chef-d'œuvre redécouvert de James Jacques Joseph Tissot (1836-1902) qui sera le lot phare de la vente Bonhams de Tableaux du 19ème siècle et Impressionnistes britanniques du 24 septembre à Londres.
Krystyna Matyjaszkiewicz
Historienne de l'art et spécialiste de James Tissot a déclaré: « Je ne connais pas de tableau de Tissot de cette importance ou de cette taille dans aucune collection publique britannique, américaine, canadienne ou australienne. » Référencé dans les grandes expositions de l'artiste, ce tableau est cependant resté mystérieusement caché jusqu'à ce qu'il soit redécouvert récemment dans une collection privée aux États-Unis.
Le départ du fiancé est l'une des trois grandes huiles sur toile de James Tissot présentées au Salon de 1863 à Paris et saluées par le jury. Les deux autres tableaux de Tissot ont pour sujet Le retour de l'enfant prodigue et Le Départ de l'enfant prodigue à Venise, et sont aujourd'hui conservés dans les collections du Petit Palais à Paris, après avoir été acquis séparément par le musée à sept ans d’écart. Le Départ du fiancé a été acheté à Tissot par le marchand d'art Alphonse Goupil en 1865 et est resté en mains privées depuis.
Charles O'Brien, Directeur du département Tableaux du 19ème siècle et Impressionnistes britanniques chez Bonhams, a commenté
«Nous sommes heureux de pouvoir présenter une œuvre d’une telle importance par l'un des plus grands artistes du 19e siècle. La redécouverte d’un tel tableau est tellement rare, d’autant qu’il était resté caché depuis le 19ème siècle. Sa provenance traçable et sa qualité exceptionnelle ne manqueront pas de susciter l’intérêt des collectionneurs. »
Le tableau est largement inspiré de La Promenade hors les murs d'Henri Leys, dans lequel l’artiste représente le Faust de Goethe courtisant Marguerite lors d'une promenade à l'extérieur des murs de la ville. Sa famille suit le couple à distance, tandis que l'intrigant Méphistophélès les observe de loin.
Le Départ du fiancé se lit comme une scène de Faust et Marguerite lors de son exposition à New York à la galerie Goupil en 1866, mais le récit a fait l'objet de nombreux débats au fil des ans. On a évoqué la représentation d’une famille en exil religieux, d’un soldat partant à la guerre ou d’un fiancé à la recherche d'un emploi, thème récurrent avec l'industrialisation du 19ème siècle. Bien que Tissot ait fourni des indices dans l'œuvre, tels que les bagues de fiançailles et l'enfant faisant ses adieux, le sens précis est laissé à l'interprétation du spectateur.
Né Jacques Joseph Tissot dans la ville portuaire de Nantes en 1836, Tissot s'est fait appeler James dès son plus jeune âge et a utilisé ce nom professionnellement en tant qu'artiste dès sa première participation au Salon de 1859. Personnage intriguant à la fois artiste, tireur d'élite et spiritualiste, l’artiste se forme à l'Ecole des Beaux-Arts de Paris, mènera sa carrière des deux côtés de la Manche, et deviendra un artiste majeur de la seconde moitié du XIXe siècle, à la fois ambigu et fascinant dont le nom restera associé à l’élégance de la fin de siècle à Londres et à Paris.
Bonhams
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